Allerdings folgt van den Broek nicht der Tradition einer querformatigen Landschaftsmalerei, die großartige Aussichten und damit das Sublime der Natur abbildet. Vielmehr wählt er mit Bordsteinkanten, Straßenecken, Schatten oder extrem nah herangezoomten Details von Stadtansichten belanglose Orte als Sujet für seine Bilder aus und malt damit etwas, das normalerweise vernachlässigt wird. Dabei zielt er nicht auf die naturalistische Abbildung und er stellt sich auch nicht in die Tradition erzählender, figurativer Malerei.
Im Gegenteil: van den Broek schneidet bzw. grenzt das eigentlich bedeutsame Sujet aus und malt etwas eigentlich bedeutungsloses, etwas im wahrsten Sinne des Wortes randständiges. Während er also zwar immer auf Dinge in unserer Welt anspielt, die dechiffrierbar und allerdings gleichzeitig ohne jede Bedeutung sind – er selber spricht von der Unmöglichkeit totaler Abstraktion –, betont er damit – auf der anderen Seite – alle malerischen Aspekte wie zum Beispiel die Farbauswahl, den Pinselstrich, den gemalten Raum gegenüber der Flachheit der Leinwand usw. Besonders deutlich wird dieser Rekurs auf die Bedingungen von Malerei dann, wenn er – wie bei der Gruppe der vier Pico-Bilder – eine Situation in Los Angeles benutzt, um mit subtilen Eingriffen vier unterschiedliche Bilder zu schaffen. Bei aller Abweichung zwischen diesen Bildern in Hinblick auf die Frage, wie viel Tiefenraum, wie viel Reduktion des Bildraumes, wie viel erzählerische Details sichtbar sind, bzw. wie viele solcher Details eliminiert worden sind, bei aller dieser Abweichung zeigen sie doch alle denselben Gullideckel und damit denselben im Grunde nichtsagenden Ort. Die Bedeutung des Bildes verlagert sich auf die malerischen, kompositionellen Möglichkeiten, die eine konkrete Situation schafft.
Anders ist es bei einem Gemälde wie Comin’ Down. Hier existiert nur das eine (Ab-)bild des auf einer Treppe liegenden Schattens. Die Treppe selbst hat van den Broek allerdings nicht mitgemalt, er hat sie entfernt und beläßt es bei dem Bild des Schattens und bezieht sich so auf abstrakte Strukturen, wie sie auch in frühen (nach 1950 entstandenen) Arbeiten Ellsworth Kellys zu finden sind. Auch bei Kelly, auf dessen Arbeiten van den Broek sich direkt bezieht, handelt es sich um Abbildungen von Schattenstrukturen, die sich auf der Wand seines Ateliers abbildeten. “Abstraktion” im eigentlich Wortsinne ist ja die Entfernung, das Abziehen von figurativer Bildinformation und diesen Vorgang, der in seinem Œuvre immer eine Rolle spielt, hat van den Broek bei Comin’ Down wörtlich genommen.