Silke Albrecht
fragmented and unprofessional
January 25 – March 29, 2025
Mit fragmented and unprofessional zeigen wir die dritte Einzelausstellung der in Düsseldorf lebenden Künstlerin Silke Albrecht (*1986). In der Ausstellung ist eine Vielzahl neuer Arbeiten mit figurativen und abstrakten Elementen zu sehen. Albrecht thematisiert darin das komplexe Verhältnis von Selbst- und Fremdbestimmung in der Darstellung des weiblichen Körpers.
Ein typisches Merkmal von Albrechts Arbeiten ist die mehrteilige Bildkomposition, bei der zwei oder mehr Leinwände (oder andere Bildträger) kombiniert werden. Dabei können sich die Bildmotive, Materialien und Maltechniken der einzelnen Bildteile stark voneinander unterscheiden. So werden naturalistisch gemalte Bildteile neben abstrakte Kompositionen gesetzt. Albrecht beabsichtigt, auf metaphorische Weise, verschiedene Facetten einer Persönlichkeit zu verbildlichen, die unter den Umständen der Fremd- bzw. Selbstbestimmung als Frau entstehen. So zielt sie nicht darauf ab, ein homogenes Bild zu schaffen, sondern transportiert die inhaltliche Polyvalenz auch visuell.
Angeregt durch Nina Menkes Dokumentation Brainwashed – Seximus im Kino, untersucht Albrecht die Mechanismen des ‚male gaze‘ – dessen Wirkung weit über die Bildkultur des Films hinausgeht – und setzt sich mit der visuellen Darstellung weiblicher Körper am Beispiel von Bikiniwerbung in sozialen Medien auseinander. Die dargestellten, fotorealistisch gemalten Frauenkörper entstanden nach direktem Vorbild von Instagram-Beiträgen und zeigen isolierte Ausschnitte von Körpern, die weder Aufschluss über Individualität noch Charakter von Frauen bieten. Die Körper sind ästhetisch inszeniert, entsprechen dem vorherrschenden Schönheitsideal und wirken sexuell aufgeladen. Bei einigen Gemälden sind weiße Punkte auf den Stoffen zu sehen, welche digitale Verlinkungen zum beworbenen Produkt darstellen und den ökonomischen Hintergrund der Bilder markieren. Die anziehende Wirkung dieser Körperdarstellungen ist unbestreitbar, ruft gleichzeitig jedoch ein Gefühl von Unwohlsein oder sogar Beklemmung hervor.
Einerseits offenbart Albrecht die Mechanismen der Objektifizierung, in denen weibliche Körper auf Konsum reduziert werden, andererseits spiegelt sie die Ambivalenz dieser Inszenierungen, welche oft zwischen Selbstermächtigung und Fremdbestimmung oszillieren. Im Zusammenhang mit der Body-Positivity-Bewegung feiern viele weibliche Stimmen die Selbstbestimmung ihrer Selbstdarstellung und möchten in der Freizügigkeit nicht zwingend eine Selbst-Objektifizierung sehen. Dieser Punkt ist im Kontext von Social-Media-Inhalten insbesondere deshalb relevant, weil die Entscheidungsträger über die Inszenierung, anders als im Film, nicht (größtenteils männliche) Regisseure und Produzenten sind, sondern die Influencer*innen selbst.
Die Körperdarstellungen erscheinen zunächst untypisch für Albrechts Arbeiten. Jedoch sind figurative Elemente in ihrem Œuvre kein Novum. In ihren bisherigen Gemälden finden sich inmitten von abstrakten Kompositionen immer wieder gemalte Pflanzendarstellungen oder fein gestickte Körperformen.
Die abstrakten Bildteile in den neuen Arbeiten bilden einen kontrastvollen Gegenpol zu den Körperdarstellungen. Mit ihren dynamischen Pinselstrichen, aggressiven Farbverläufen und expressiven Schüttungen setzen sie ein Zeichen der künstlerischen Handlung selbst – sie repräsentieren so die Spuren einer tätigen Frau, der Künstlerin, und den Ausdruck von Widerstand, Wut und persönlicher Präsenz. Während die Körperdarstellungen die Reduktion von Frauen zu Konsumobjekten durch den ‚male gaze‘ thematisieren, stehen die abstrakten Elemente also für den subjektiven Ausdruck der weiblichen Künstlerin und ihre Präsenz im Kunstprozess.
Eine weitere Facette der Thematik offenbart sich uns in den Landschafts- und Pflanzendarstellungen, in denen die Personifizierung der Natur und eine romantisierte und verklärte Symbolik verhandelt wird. Dabei wird die Verbindung zwischen Frau und Natur reflektiert, die häufig mit Fruchtbarkeit und der Rolle der Frau als „Mutter Natur“ assoziiert wird. Hier thematisiert Albrecht nicht nur die Reduktion von Frauen auf ihre biologische Funktion, sondern auch die komplexe Spannung, die zwischen der Anerkennung von Frauen für ihren Beitrag zur Reproduktion und der Limitierung der weiblichen Identität auf diese Rolle besteht.
Albrecht demonstriert in ihren Werken die Beherrschung sowohl perfekt ausgeführter naturalistischer Bildmotive als auch komplexer abstrakter Kompositionen. Der starke Kontrast der Malstile in Albrechts Arbeiten unterstreicht nicht nur ihre technischen Fertigkeiten, sondern auch ihre souveräne Fähigkeit, sich auf verschiedenen künstlerischen Ebenen auszudrücken, ohne sich auf ein bestimmtes Genre zu reduzieren. Auch wenn sie nicht explizit darauf abzielt, lässt sich in Albrechts Arbeiten ein Widerstand gegen bestehende Vorurteile in der Kunstwelt erkennen, wie sie etwa in Aussagen von Georg Baselitz – ‚Frauen können nicht so gut malen‘ – zum Ausdruck kommen.
Mit den Arbeiten in fragmented and unprofessional lädt Silke Albrecht die Betrachtenden dazu ein, sich den Komplexitäten und Widersprüchen zeitgenössischer Bildkulturen zu stellen und die vielschichtigen Dynamiken von Selbst- und Fremdbestimmung, Identität und Objektifizierung zu untersuchen, ohne einfache Antworten zu bieten.
With fragmented and unprofessional we are showing our third solo exhibition by Düsseldorf-based artist Silke Albrecht (*1986). The exhibition features a variety of new works with figurative and abstract elements. Albrecht addresses the complex relationship between self-determination and heteronomy in the representation of the female body.
A typical feature of Albrecht’s works is the multi-part composition, combining two or more canvases (or other surfaces). The motifs, materials, and painting techniques of the individual parts of the picture can differ greatly from one another. For example, naturalistically painted parts of the image are placed next to abstract compositions. Albrecht intends to metaphorically depict various facets of a character, that emerge under the circumstances of heteronomy and self-determination as a woman. She is not aiming to create a homogenous image but also to visually convey the polyvalence of the content.
Inspired by Nina Menke’s documentary Brainwashed – Seximus im Kino (‘Brainwashed – Sexism in Cinema’), Albrecht examines the mechanisms of the ‘male gaze’ – the effect of which goes far beyond the visual culture of film – and explores the visual representation of female bodies using the example of bikini advertisements in social media. The painted photorealistic female bodies were created based directly on Instagram posts and show isolated sections of bodies that provide no information about individuality or character of the woman. The bodies are aesthetically staged, correspond to the prevailing ideal of beauty, and appear sexually charged. In some paintings, white dots can be seen on the fabrics, which represent digital links to the advertised product and mark the economic background of the images. The attractive effect of these depictions of the body is undeniable, but a feeling of discomfort or even anxiety remains at the same time.
On the one hand, Albrecht reveals the mechanisms of objectification in which female bodies are reduced to consumption, on the other, she reflects the ambivalence of these stagings, which often oscillate between self-empowerment and heteronomy. In the context of the body positivity movement, many female voices celebrate the self-determination of their self-expression and do not necessarily want to regard nudity as self-objectification. This point is particularly relevant in the context of social media content because, unlike in film, the decision-makers about the staging are not (largely male) directors and producers, but the influencers themselves.
The depictions of the body initially appear atypical for Albrecht’s work. However, figurative elements are nothing new in her œuvre. In her previous paintings, painted depictions of plants or finely crafted body forms can always be found amidst abstract compositions.
The abstract parts of the paintings form a contrasting antithesis to the depictions of bodies in her new works. With their dynamic brushstrokes, aggressive color gradients, and expressive pours, they set a sign of the artistic action itself – and thus represent the traces of an active woman, the artist, and the expression of resistance, anger, and personal presence. While the depictions of the body thematize the reduction of women to consumer objects through the ‘male gaze’, the abstract elements stand for the subjective expression of the female artist and her presence in the art process.
Another facet of the theme is revealed to us in the landscape and plant depictions, in which the personification of nature and a romanticized and transfigured symbolism are negotiated. This reflects the connection between women and nature, which is often associated with fertility and the role of women as ‘Mother Nature’. Here, Albrecht not only addresses the reduction of women to their biological function but also the complex tension between the recognition of women for their contribution to reproduction and the limitation of female identity to this role.
In her works, Albrecht demonstrates her mastery of both perfectly executed naturalistic motifs and complex abstract compositions. The stark contrast of painting styles in Albrecht’s works emphasizes not only her technical skill, but also her confident ability to express herself on different artistic levels without reducing herself to a specific genre. Even if she does not explicitly aim to do so, Albrecht’s works reveal a resistance to existing prejudices in the art world, such as those expressed in statements by Georg Baselitz – “Frauen können nicht so gut malen” (‘Women can’t paint that well’).
With the works in fragmented and unprofessional, Silke Albrecht invites viewers to confront the complexities and contradictions of contemporary visual cultures and to examine intricate dynamics of self and other determination, identity and objectification, without offering simple answers.
